实业投资是指经济主体（包括法人和自然人）为未来获得收益而于现在投入生产要素，以形成资产的一种经济活动，也就是经济主体为未来获得收益而于现在投入资金或资本到生产领域的活动。

实业投资区别于股票投资、债券投资等纯金融投资的要点在于纯金融投资仅表现为所有权的转移，并不构成生产能力的增长，而实业投资则是经济生产能力的增长，是推动经济增长的因素。

从宏观的角度看，实业投资能起到两方面的作用：

1.影响社会总需求水平，从而在短期内影响产出和就业水平。投资增加，会相应扩大内需，从而增加社会总需求水平；投资减少，会相应减少内需，从而减少社会总需求。从短期来看，产出和就业水平的变化也决定于投资水平，投资增加，会增加社会的产出水平，同时提供更多的就业机会。

2.通过投资能够增加社会的投资积累，提高潜在的生产能力，从而促进长期的经济增长。